送走了2013年，迎来2014年，2013年是癸巳年，2014年是甲午年。癸巳年是蛇年，蛇在华人的心目中，负面印象层面很浓。然而，在大中华文化中，最初始的传说，中华民族人文始祖的女娲，却是蛇身人首。女娲炼石补天，创造人类，与伏羲兄妹相婚，两人都是蛇身人首，可见蛇从古时候，就已经是人类敬畏与尊崇的动物，许多古文明文化如埃及与印度也都将蛇视为权威的代表，给予崇敬与膜拜。
华人喜欢将蛇雅称为小龙，以示尊崇。有一说龙是古人将蛇美化了的称呼，所以蛇蜕后脱下的皮被称为龙衣，农历三月初三蛇结束冬眠出洞活动叫龙抬头。一些膜拜蛇的庙宇把龙衣的蛇皮包裹起来，让信徒带回去招财进宝，避灾引福纳吉。而也有人将蛇劏来吃，据说蛇一身都是宝，蛇胆蛇血蛇肉蛇皮都可以食用，而且还有药效。
可是，蛇的外表不讨好，毒蛇还会伤人致命，让人害怕不敢接近。也即因此，蛇的象征意义，就会让人先想到的是狠毒邪恶，就会莫名其妙的产生了恐惧感。最典型关于蛇的狠毒与忘恩负义，莫过于《农夫与蛇》的寓言。寓言里心地善良的农夫在路上拾到一条冻僵的蛇，把它放进怀里保温暖，当蛇醒来的时候，不但不感恩图报，反咬了农夫一口，把他咬死。《圣经》中也把蛇诠释为狡猾与邪恶，它引诱了伊甸园中的夏娃和亚当偷食了智慧之果，致使亚当和夏娃被赶出了伊甸园。
蛇的另一个象征意义是阴险冷漠，这大概跟它不讨好的外表，冷冰冰软趴趴，又只能发出丝丝声音的关系吧，尤其是它没有脚，靠蜿蜒爬行，又经常来去无踪，显得又诡异又神秘，所以人们把蛇爬行的路叫蛇路，进一步比喻为走偏路后门与邪道。有一句民间流传的箴语就这么说： 蛇有蛇路，鼠有鼠路，蛤蟆没路有跳步。明显的是在讥笑一些应用计谋走歪路弄权势的贪官污吏，还有那些不走正道的政客奸商，就算这一歪步不行，也有另外一条歪道。
对于蛇的诠释，在中华辞典中，有蛇字带有褒义的词句似乎不多见，反之贬义词却不少，就算是现代人，也把偷懒称着吃蛇，把当地呼风唤雨蛮横的人称为地头蛇，把贪婪的人形容为人心不足蛇吞象，说隔夜茶毒过蛇，叫心狠手辣阴险的人为两头蛇，形容鬼鬼祟祟的人是蛇头鼠眼，称表面和善内心狠毒的人佛口蛇心，偷渡者叫人蛇，运人蛇者是蛇头。
蛇固然有蛇路，有其狠毒之处，但蛇性胆小，蛇行蜿蜒，却只敢偷偷摸摸，只要打在蛇七寸处，看它横行到几时。蛇虽给人负面印象，蛇年出生的伟人却不少，顺手拈来就有爱国诗人屈原、汉高祖刘邦、华陀、康熙皇帝、鲁迅、孙中山夫人宋庆龄、毛泽东等，近代蛇年出生的有中国总书记习近平、邓丽君、凤飞飞、巩俐等。
