香烟又涨价了，不抽烟的人说那关我什么事？爱健康的人拍手赞好，说这是个良策，抽烟本来就对健康不好，大幅度涨价，可以让一些烟民却步，就算不戒烟也会少抽一些，旁边的人也可以少吸进去二手烟，空气比较干净，有益健康。烟民们当然不开心，如此大幅度的涨价，每个月就要多花费一笔钱，经济负担当然加重。我不抽烟，表面看起来香烟的涨价跟我无关，但深入一层来看，或许会有其特殊的诠释。
大马烟草管制理事会成员诺拉布达就曾经在一项戒烟行动的活动中说过，政府一旦将香烟价格提高，预计就可以减少20%的烟民，重要的是国家的税收可以增加45%。这位也是博大经济的教授说，其他国家包括了墨西哥跟英国等地，也对香烟征收比原价高出2倍的税收，同时提高了缉私行动以及制定更高的刑罚，让香烟走私维持在一个平稳的水平，所以香烟涨价不应成为私烟活动猖狂的藉口。提高烟价是否会如这位教授所说，烟民人数马上减少？还是让人质疑。
另一个副主席迈雯说，我国国内烟民约有475人，一半以上是男性，而马来人烟民则占了35%。烟民主要是来自郊外的低薪族群，烟民会上瘾的原因，自然是因为香烟里面的尼古丁，而吸烟显然会造成财政与健康的损失。然而我说，上瘾的烟民虽然明知道吸烟无益健康，他们仍然会继续吸，虽然卫生部不断发出警言，吸烟有害健康，而政府也不断以这个作为藉口来调涨烟价，实际上根据市面上的香烟销量看来，烟价虽然不停的涨，卫生部要烟商在包装盒上印上吸烟危害健康的警语也没有任何实际的警惕作用，香烟虽然不是必需品，销量仍然强盛，要抽烟的人不会戒，不戒烟的人，香烟多贵还是会去买，烟价调涨只会鼓励更多的走私烟在市面上流传。
英美烟草公司说，该公司面对通货膨胀的压力、劳工和原料成本的上涨，导致生产成本的增加。另一方面，由于走私香烟活动的猖獗，还有政府调涨烟草税所带来的影响，所以被迫起价。根据烟草公司的披露，政府竟然调涨烟草税高达14%，让每支香烟的税收高达25仙，所以他们不得不调高香烟售价。显然的，烟草公司是把政府调涨烟草税转移到消费人的身上，这也是我国香烟价格在一年内的二度调涨，而且是历年来涨幅最高的一次。这更是自去年我国财政预算案公布以来的第三次调涨，也意味着国库期望税收可以大幅度的增加。
政府不久前才调涨燃油价格，民众已经感受到一定的经济压力，人民纷纷觉得可消费的收入已经不敷应付日愈高涨的生活开销。香烟再调涨会让一些烟民转购私烟，造成更严重的走私香烟的非法活动。根据烟草公司的资料显示，2012年走私香烟就高达34.5%，这次的大幅度调涨，势必导致原本已经猖狂的香烟走私活动严重化，拙败要打击走私香烟的努力，让政府每年损失近20亿令吉的税收。政府大幅度调涨烟价，这是在燃油调涨后的另一个举动，而据说面粉与糖也会随后上调，这么一来，香烟的调涨应该不是要照顾人民的健康如此简单了。看来，人民要开始学会紧束腰带，学懂得开源节流，面对接着下来的涨风了。
（刊登于8-10-2013星期二《南洋商报》《言论版》《信守拈来》栏）
