工商联合会会长钟廷森在出席峇株中华商会会庆晚宴时致词说：我国政府一方面要吸引外国投资者，但同时却实行一些将间接“赶走”外国投资者的新法令，如此做法实在是“异想天开”。他举例说，政府实施一些如租户售卖翻版物品，业主也将受对付，以及委派约估价师管理各类型商业和购物中心、公寓等措施，可能会导致数十亿令吉的外国投资，就因此毁在这些人手上。
钟廷森会长的这番话，无啻是对于我国正在通过经济转型计划来落实一个马来西亚理念之际的一个当头棒喝，尤其是在这之前，报章就曾经报导过，联合国贸易与发展会议（UNCTAD）在《2010年全球投资报告》中指出，我国外来直接投资（FDI）在90年代逐渐放缓，并于2006年开始面对净资金流出之后，我国曾经在80年代出现的外资大量流入的黄金时代已经一去不复返的时刻，更是让人感惊讶，也感到困惑，莫非我国的经济转型计划，不再重视外资？根据该份报告书，我国在2009年的外国直接投资（FDI）相对于2008年减少了81%，远远落后于其他东南亚国家，包括菲律宾。在2008年，我国所获得的外国投资73亿美元，然而在2009年，我国外资投资只有区区的13.8亿美元。在东南亚十个国家里，我国的吸资能力只比柬埔寨、老挝、汶莱及缅甸好，比新加坡、泰国、印尼及菲律宾差。
该报告书也披露，在2008年至2009年期间，南亚、东亚与东南亚地区内，我国不但无法挤入“10大外来直接投资流入”排行榜，还成为本区域内外来直接投资流出量第5高的国家。外来直接投资的下滑，就成为我国未来经济展望最大挑战之一，而连续三年的净资金外流（Net Capital Outflow），也使我国成为本区域发展中国家唯一面对净资金外流的国家。根据媒体的说法，外资撤退的原因可能是因为政局动荡、缺乏劳工、外劳政策朝令夕改、治安不佳等等。
负责制定改革计划的首相署部长兼表现管理和传递单位（Pemandu）首席执行员依德里斯嘉拉也把外资迟迟没有到大马投资的问题归咎为批准的程序缓慢，拖缓了外资的步伐。不过，他满意今年上半年的外资表现，因为已经超越去年整年的表现，而且首半年经济也成长超越9%。他相信，经济转型计划将能协助我国克服经济竞争力的问题，包括最近《世界经济论坛经济竞争力》报告排名连续3年下滑，从21名跌到26名的问题。
其实，随着中国的开放与崛起，还有东南亚多个国家经济的迅速发展，之前深受外资重视的我国投资市场，正在逐渐失去了其吸引力。先是美资与日资的撤走，过后台资也转战越南、泰国与印尼。如果我们想力挽狂澜，留住外资，就必须找出问题的根源给予解决，同时提供优惠及有利的条件，打造优良的投资环境。可以理解的是，在成本竞争的弱势下，我国当然不会是区域之间投资活动的优先选择，尤其是在人力资源不足，以及社会治安欠佳的情况下，区域之间的投资相对之下，都会转向那些低发展的国家如柬埔寨、缅甸和寮国。也即是因此，眼前最重要的，莫非就是放宽外劳政策、改善繁文缛节的官僚作风、提供最低薪酬制度、改善治安问题、提供优惠利商政策、取缔发表偏激性言论与行为打造安宁和谐社会等等。
亚洲台湾商会联合总会长兼马台商总会会长的杜书垚就曾经表示过，我国吸引外资最大的阻力是人力资源不足及社会治安不好。他说，我国需要让外资知道他的外劳政策，是否鼓励劳资密集的工业，同时向外资交代如何改善治安问题。此外，我国政府在执行吸引外资的步伐显得缓慢，即使政府已经拟定政策，可是细节迟迟没有出炉，这让外资无所适从。显然的，这一切，尤其是人力资源与繁文缛节的问题，与外资的迟迟不来显然有着息息相关的唇齿相依的关系。副首相慕尤丁就曾经说过，我国有必要重新整頓或修改現有的勞工法令，以吸引和維持國內投資者和外資。外资的存在除了提供就业机会，促进我国经济的成长，也在一定的程度下，在转移精密科技与技术方面也有一定的贡献，对于首相的经济转型计划，相信有举足轻重的重要，确实是需要我们去重视。
（刊登于1-1-2012《星洲日报》《大柔佛》《大家谈》版）
