【寻根留迹：美丰园的鍾柳士】
柔佛笨珍培群学校于1922年由先贤余英伟及熊東明所创立，唯多年来校史中也只提到余英伟，从来没有提过熊東明也是创办人之一，除此之外，次届的总理鍾柳士于1923年上任，一直连任至1929年，也鲜少在校史中被提及。总理就是目前董事长职位的称呼，熊東明与鍾柳士是培群创校年代的大功臣，为培群贡献良多，理应经常被提及，无奈第二次世界大战战火蹂躏，许多资料都毁于战火中，未能好好保存，致使两人的功绩也被历史洪流淹没，逐渐让人淡忘掉。
鍾柳士是潮州普宁人，自幼南来落足笨珍，曾在小笨珍与鍾亚三及鍾振来合资创设美丰、美丰栈，并在南峇剙设业丰，三门生意都在经营树胶雑貨，后来据推测应该是为了准备筹资向英殖民地政府购置一片约140英亩的芭地来开垦，因此于1922年退出上述三家生意。承顶的声明是刊登于1922年4月26日的《叻报》里，当时还邀请到潮籍僑领周大隆与吳娘珍两人到来见证。鍾柳士购置的这片芭地，就是后来被他开辟成为【美丰园】的黄梨种植芭。根据北干那那闻人鍾赋口述，【美丰芭】逐渐形成鍾姓族人群居的地方，他虽然是客家人，但也因为姓鍾，其父亲在该处购置了一片12英亩的芭地垦种，留居于美丰园里，他就是在美丰园出生。美丰园后来是在1950年英殖民地政府为对付马共而推行的【毕礼斯移民策略】，连同当时的廿二碑、廿八碑、卅一碑、而南槽、西洋港、蒲莱港、双溪武朗、青芭与水浸芭等小乡村，悉数被迁移到二十七碑的北干那那新村，而原来的村落不是被烧毁，就是被拆除，全部毁去。
当年来到笨珍开垦者许多都是潮籍人士，我在寻找熊東明资料时，一直误会他是客家人，曾到访笨珍一家熊姓家族查询也不得要领，后来我在一则【潮州风灾赈捐录三十六】的征信录中，看到小笨珍潮籍捐户中有鍾美豐及熊東明，才惊觉熊東明其实是潮州人。我也曾经写信给熊氏宗亲会查询熊東明资料，唯没有得到回应。1922年发生的汕头台风风灾维持了一个星期，狠扫菲律宾及中国广东一带，对于汕头一带的破坏，更是被中国气象局列为二十世纪十大气象灾害之首，估计当年汕头因台风而死亡的人数超过4万人。是时，南洋一带潮籍乡人纷纷发起赈灾行动，笨珍与龟咯一带多数潮人纷纷响应。鍾美豐也就是鍾柳士，他以美丰为生意商号，也常会用鍾美豐为其称呼，也跟熊東明及一批笨珍与龟咯的潮籍人，纷纷响应解囊捐助。
鍾柳士据说没有受过什么教育，却非常注重教育，他热心教育的程度，可以从他自1923年担任培群总理，一直到1929年止，1930年才换洪肇闪轮替，不过1931年他又回马担任回总理一职。根据鍾赋的口述，鍾柳士可能是在日本南侵，从笨珍北上北干那那大屠杀时，与其兄弟被日本兵杀害。唯是否如此，还有待考查。只是日本投降后光复时，就再也找不到他的讯息了。
鍾柳士也热心公益，1936年蒋介石50寿辰，各界纷纷发起了【购机寿蒋】的筹款活动。国民政府驻新加坡总领事造访陈嘉庚，要求他组织全马来亚华侨，筹款购捐时价国币10万园的飞机一架予国民政府空军。当时柔佛华侨购机寿蒋会是由陈合吉担任主席，黄树芬为财政，而鍾柳士是被委为名誉会长，以协助筹款工作。过后，【购机寿蒋】委员会竟筹得130余万圆，购得英制飞机13架，赠予国民政府空军。同年潮州位于韩江西岸，素为潮州五邑生命财产的保障的北堤，因九江水流汇入韩江，洪流湍急汹涌波涛奔腾冲击，夹带沙土层层累积，年深月久，河床日高，导致崩堤泄洪，造成祸害，柔佛州八邑会馆乃发动筹款修筑北堤，鍾柳士是会员，也积极响应，足见他对于乡情之悬挂与关心情重。
1925年新山宽柔学校来笨珍演戏筹款，鍾柳士也积极投入协助筹款工作，他除了担任筹办委员会副会长一职之外，更亲自购买了价值25元的名誉卷，鍾氏出钱出力，视教育为己责，其重视教育事业的热忱可见一斑。对培群而言，他更是积极投入，培群1923年庆祝创校周年时，鍾柳士与周大隆就曾经在报章刊登贺词庆贺，贺词如下：【培植有日，羣材自出，天柱可擎，廊庙第一】。他对培群的爱护，显然不止这些，从他积极投身理事会中，策划及推行各种建设，说他是培群的大功臣之一，应该当之无愧。
对于社会公益，鍾柳士与周大隆在1923年时共同创立了龟咯小笨珍華僑农商公局，周大隆任总理，而鍾柳士任司理。这个華僑农商公局据推测就是后来在1933年由鍾柳士创立的笨珍中华商会的前身。龟咯小笨珍華僑农商公局于1923年12月3日成立，创立时的理事会有：正总理：周大隆、副总理：洪肇闪、正司理：鍾柳士、副司理李金粥、协理：颜成春、吳娘亭、陈桂钟、林湖君、陈振先、陈长盛、陈权民、赖文企、财政员：柯来君、查账员：许俊哲、柯新科、职员：吳成就、广兴当、林世元、吳心、邱笃、張万燧、吳六通、林同科、李赛来、李登科、陈保童、赖权成、陈水立、吳成、陈友德、張岁、李文祺、涂妈士、赖炳金、许炳钦、翁芝音、李佛送。从名表中可以看见，当年笨珍许多赫赫有名的僑领都是理事。
后来于1933年6月15日，鍾柳士乃在峇结街成立了笨珍中华商会，也就是现在的笨珍中华总商会的前身，到了1936年商会才搬迁到现址。在商业上，鍾柳士显然与周大隆是相当密切的伙伴，这可以从他与周大隆自1915年就开始合伙做生意了。1916年4月26日的《叻报》退受声明启事中，就列出他与周大隆、陈成山、松兴公司、滎隆公司、陈德禄等人在乙卯年（1915年）六月间成立了永义成公司。后来大概是为了要筹资购芭，在次年就退股了。周大隆与鍾柳士都是潮籍人，两人都种植黄梨，且两人都为培群学校贡献了不少的力量。从两人携手合作的关系中，大概可以推测两人是乡亲兼商业伙伴及好友。当年若不是日本南侵，两人对笨珍的社会及教育必定会有更大的贡献，历史必定会被改写。
撰写此篇《寻根留迹》，翻阅了好多年的旧报纸，也得到鍾赋、钟锡钦及鍾立鹏等的协助，多少提供一些资料，虽然资料不多，大略也可认识当年先贤的贡献，私下倒是希望能得到更多的补充资料，尤其若能得到先贤们的玉照，那就更是锦上添花了。我会继续追寻更多先贤的资料，以便可以留下来让后辈缅怀、学习及遵循。（14-12-2020）
