全国51万7千908个各源流的小学生，在流感的风声鹤泪中，于各角落的8千289个考场中，迎考今年度的UPSR。这项全名为“小学鉴定考试”(Ujian Pencapaian Sekolah Rendah)，是自60年代小学升中学考试废除后设立的升中学考试的延续。过后虽然曾经改为5年级鉴定试，后来还是设回UPSR鉴定试，让学生在修完六年小学课程后参加，以鉴定其程度。这个考试虽然美其名是为了鉴定学生在小学教育完毕后的读、算、写能力，实际的功用，还比不上之前被废除的三年级鉴定考试。虽然教育部经常强调不鼓励互相比较成绩，却有意无意中用考试的成绩，来强调一间学校的优与劣，而民间甚至教育界里，也早已把这项考试成绩用来鉴定学校的名气，以及判定该学校是否是名校。也就因为这样，UPSR竟成为小学，尤其是华小的一个迷思。
在官方来说，就我所知，UPSR唯一一个用处就是让学生在升上中学时，能考到马来文写作与理解两科都及格者，可以直升中学一年级，不然就要多读一年预备班。中学预备班很多家长都知道，那是道道地地的放牛班，很多家长都认为读预备班其实是在浪费孩子的时间，所以在知道孩子的UPSR成绩马来文考不及格，都会纷纷要求学校当局协助。原来，教育部在实行这项条例时还有一个通融的地方，那就是只要学校当局证明UPSR马来文不及格学生，平时在校的马来文成绩都及格，那么教育局或许可以让这个学生免读预备班。
我不知道这个条例还存在吗，在我退休前掌校时，我经常是要求马来文组老师尽量帮忙这些不幸栽在马来文的学生，也因此曾经被教育局官员呵责，更曾经与他们理论而闹得很不愉快。
由于教育局有意无意会拿UPSR成绩来比较，于是学校之间就默默酝酿着一股打拼的气氛。在这种情况下，补习是最起码的要求，于是几乎每一间华小一定会有补习班：上午班的学校下午补，下午班的学校上午补，这种补习的风潮，竟然变相的让学校成为全日制。除了课余时间补习，周末补、假日补，最后连学校假期也照样补。可怜我们的小学生，那丁点休息的时间全部被剥削了。教育局虽然不鼓励补习，却默认补习的功效，于是也来一个补习劵，让老师在课余的时间为学生补习，还可以光明正大得到酬劳。在这种情况下，有那一间学校敢不为学生补习？而这样的方式，是不是扼杀孩子们学习兴趣的填鸭法？那是见仁见智的判定了。
为了更好的成绩，单单补习不够，在我掌校时，老师们建议把一些比较不重要的科目来教导马来文，通过家教协会定下奖励的规则，考到一个A就可以得到10令吉，考获7A，我个人还要自己掏荷包奖励学生100令吉。这大概就是重赏之下，必有勇夫。说实在话，奖励倒还蛮管用，我就曾经得过教育局颁发成绩进步最多的奖状。除此以外，我更让老师们免费去旅行，以奖励同时犒赏他们的勤劳，结果招来一些嫉妒超级小人的抨击。于是，UPSR让所有的华小，为了提高成绩，无所不用其极，就是希望能够帮到学生能把马来文考及格，不必去浪费多一年在预备班里。
你说，用尽一切就是为了考一个不重要的考试，为了马来文及格就无所不用其极，为了虚伪的名气与排名，把孩子们的童年欢乐都剥削了，还要附和教育部振振有词的“不重视考试只是鉴定读写算技能”的说法。这种考试制度，能不是一个迷思吗？
（刊登于2009年9月10日星洲日报《言路版》）
